Laura Fernández, del Partido Pueblo Soberano, ganó las elecciones presidenciales de Costa Rica en la primera vuelta con el 48,33% de los votos y logró obtener la mayoría de escaños en el parlamento. El candidato del tradicional Partido Liberación Nacional (PLN) que quedó de segundo, consiguió un resultado históricamente bueno. Las elecciones presidenciales y parlamentarias del 1 de febrero de 2026 marcaron así un punto de inflexión en la historia política de Costa Rica.
El país, que durante décadas fue considerado un fenómeno democrático excepcional en Centroamérica, ha experimentado unas elecciones que van mucho más allá de la decisión sobre las personas y los colores de los partidos. Se trató de la cuestión fundamental de cómo debería gobernarse Costa Rica en el futuro: mediante el diálogo institucional, la separación de poderes y el consenso, o mediante una política centrada en el poder que se base en la confrontación y la reestructuración estructural del sistema.
De los aproximadamente 5,2 millones de habitantes de Costa Rica, 3.731.788 personas tenían derecho a voto. La participación electoral del 69,10% fue significativamente mayor que en eventos anteriores (históricamente el más bajo fue el 59,71% en 2022).
El proceso electoral se caracterizó por campañas altamente personalizadas y un elevado número de indecisos. Aunque entre octubre y diciembre seguía siendo entre el 40 y el 55% de los votantes quienes decían no saber por qué candidato ni por qué partido querían votar, tres días antes de las elecciones seguían mostrando un 32% de indecisos.
Los números de la elección
La candidata del gobierno, Laura Fernández (Partido Pueblo Soberano, PPSO), lideró las encuestas desde octubre de 2025 con una gran diferencia respecto a sus 19 competidores. Sin embargo, inicialmente estuvo muy por debajo del umbral del 40% necesario para ganar en la primera vuelta, lo que finalmente ocurrió. Álvaro Ramos, que quedó segundo en las encuestas, obtuvo consistentemente solo entre el 8 y el 10% de los votos. Hasta el día de las elecciones, los candidatos lucharon por el grupo de candidatos indecisos para llegar a una segunda vuelta contra Laura Fernández.
El resultado es histórico por varias razones. Desde 2010, ningún candidato ha conseguido más del 40% de los votos en la primera vuelta, por lo que en las tres últimas elecciones presidenciales siempre ha habido una segunda vuelta. Una mayoría tan alta de escaños también es única en el pasado reciente de Costa Rica.
El proceso electoral confirmó la fortaleza de las instituciones costarricenses. El Tribunal de Elecciones (TSE) lo organizó de manera transparente, libre y justa. Observadores electorales nacionales e internacionales, incluida una misión experta de la UE, acompañaron en el terreno. La información falsa difundida por el presidente y sus partidarios sobre supuestos problemas técnicos o manipulaciones fue públicamente refutada por el tribunal electoral. Por primera vez en Costa Rica se registró en redes sociales un número excepcionalmente alto de casos de violencia verbal con motivación política (especialmente contra mujeres), así como campañas de trolls.
Peculiaridades de la campaña electoral
Costa Rica ha sido una república presidencial sin fuerza militar desde 1949, con sólidas instituciones constitucionales y conocida por su defensa de la democracia, el Estado de derecho, los derechos humanos, la tolerancia y el pacifismo. Pero en los últimos años, la cultura política ha cambiado fundamentalmente: el presidente Rodrigo Chaves inició y alimentó enfrentamientos con el parlamento, el poder judicial, otras instituciones democráticas y los medios de comunicación durante todo su mandato. Estas numerosas disputas alimentan las tensiones en la sociedad y socavan la confianza de los ciudadanos en el sistema político. Como Chaves no pudo volver a presentarse, envió a su exministra presidencial, Laura Fernández, a la contienda.
La campaña electoral 2025/26 difirió significativamente de las elecciones anteriores en Costa Rica. Fue excepcionalmente personalizada, muy polarizada y digitalizada. Aunque al presidente Chaves no se le permitió presentarse ni intervenir activamente en la campaña electoral según la constitución, siguió atrayendo la atención pública. Dos mociones para levantar la inmunidad del presidente fracasaron en los últimos meses debido a la falta de una mayoría de dos tercios en el parlamento.
Más recientemente, fue el tribunal electoral quien pidió al parlamento que lo hiciera, porque más de veinte ciudadanos denunciaron al presidente Chaves por beligerancia política. La controversia que siguió entre el tribunal electoral y el presidente acaparó los titulares. Como vínculo simbólico, el presidente Chaves visitó a Nayib Bukele en El Salvador y lo invitó a Costa Rica para una visita de regreso apenas dos semanas antes de las elecciones. Esto también causó revuelo y fue visto por los analistas como un apoyo indirecto a la campaña electoral y a la narrativa de seguridad del candidato del gobierno.
Urgente: seguridad y economía
La campaña electoral y los debates presidenciales estuvieron dominados por los temas que más preocupan a la población: falta de empleo, alto coste de la vida, marcada desigualdad y un sistema sanitario y educativo que se ha deteriorado drásticamente durante años. Pero el tema que claramente dominaba la agenda era la lucha contra la creciente inseguridad y violencia del crimen organizado.
Los caminos propuestos por los candidatos individuales para lograr este objetivo son diferentes. Mientras el chavismo se centró en intensificar la aplicación de la ley y la construcción de una gran prisión basada en el modelo salvadoreño, que es extremadamente controvertido internacionalmente debido a su falta de cumplimiento del Estado de derecho, los candidatos de la oposición incluían medidas preventivas y sociales. Juan Carlos Hidalgo, del Partido Unidad Social Cristiana (PUSC), también dependió de la cooperación internacional con la Unión Europea para combatir las exportaciones de drogas a Europa, también con la ayuda de las fuerzas policiales europeas en el puerto de Moín.
¿Cómo quedó la Asamblea Legislativa?
Según el resultado preliminar, solo cinco partidos diferentes estarán en la Asamblea Legislativa con 57 escaños. El PPSO ha emergido como la fuerza más fuerte, pero es poco probable que alcance su objetivo de mayoría cualificada con 40 escaños. La mayoría absoluta de 30 escaños otorgará al gobierno un poder considerable en las comisiones parlamentarias y en la adopción de leyes.
Sin embargo, no será suficiente para impulsar reformas constitucionales ni para elegir o destituir jueces de la Corte Suprema, que requieren al menos 38 votos. Por tanto, se espera que los enfrentamientos por parte del gobierno y su partido, tanto con la oposición en el parlamento como con el poder judicial, continúen en el nuevo periodo legislativo.
La oposición
El PLN obtuvo 18 escaños, el Frente Amplio 7 y la Coalición Agenda Ciudadana entró en el parlamento con un escaño. El Partido Nueva República y el Partido Liberal Progresista, así como el Partido Progreso Social Demócrata, que Rodrigo Chaves utilizó como «taxi» en 2022 para participar en las elecciones presidenciales y del que se retiró en 2023, ya no estarán representados. El Partido Unidad Social Cristiana (PUSC), miembro de la Unión Demócrata Internacional Centrista (IDC) y la Unión Internacional para la Democracia (IDU), sufrió un duro golpe. De los nueve legisladores actuales, solo tendrá un diputado para la nueva legislatura.
Junto con el PLN, el PUSC es uno de los dos partidos tradicionales que moldearon el panorama político y electoral desde los años 80 hasta 2014. Su candidato presidencial, Juan Carlos Hidalgo, se centró en promover la competitividad económica, la justicia social y combatir la inseguridad y la delincuencia transnacional. A pesar de los problemas relevantes y de un candidato que sabía de forma creíble cómo promover el programa electoral, el PUSC fracasó debido a su discordia interna.
| Partido | Escaños parlamentarios 2022 | Escaños parlamentarios 2026 |
| Pueblo Soberano | 30 | |
| Liberación Nacional | 19 | 18 |
| Frente Amplio | 6 | 7 |
| Unidad Social Cristiana | 9 | 1 |
| Coalición Agenda Ciudadana | 1 | |
| Progreso Social Democrático | 10 | |
| Nueva Rebúplica | 7 | |
| Liberal Progresista | 6 |
Los riesgos del populismo autoritario
Aunque Costa Rica es una de las democracias más antiguas del mundo, no es una excepción a los riesgos y peligros del populismo autoritario. A pesar de los esfuerzos de los gobiernos recientes por fortalecer los programas sociales y económicos, invertir en el desarrollo sostenible y mejorar las condiciones de vida de la población, el creciente descontento de los ciudadanos generó resentimiento y desconfianza, que el presidente Chaves explotó rápida y hábilmente. Aunque Laura Fernández no es muy carismática se beneficia del apoyo y la popularidad de su mentor.
La oposición no logró formar una alianza común como alternativa electoral políticamente eficaz, y su presencia fragmentada la debilitó. Los partidos tradicionales sufrieron no solo una pérdida de confianza y conflictos internos, sino también una posición poco clara entre gobierno y oposición, incluyendo deserciones de algunos alcaldes y parlamentarios hacia el chavismo. Esto debilitó su credibilidad y limitó su capacidad para posicionarse como una alternativa real al gobierno. Aunque los principales candidatos de los partidos de la oposición intentaron desactivar sus conflictos y enfatizar las similitudes democráticas en la campaña electoral tardía, esto tuvo un significado más simbólico y solo pudo movilizar a los votantes en una medida limitada. Con la excepción del candidato Álvaro Ramos, que pudo mejorar significativamente más allá de las encuestas, los demás candidatos estaban dentro del rango de cifras obtenidas en las distintas encuestas de opinión de la última semana de enero.
Estrategia y visión del chavismo
El presidente Rodrigo Chaves y sus partidarios dependen de desacreditar el sistema político, posicionándose como representantes del «pueblo llano» y trabajando con el elemento estilístico de la imagen del enemigo que tienen las élites. El PPSO utiliza una retórica que describe el modelo político actual de Costa Rica como una «dictadura» o un «statu quo» incapaz de reformarse. Chaves también culpa a instituciones como el parlamento, el poder judicial y la prensa por agravios que su gobierno no puede remediar. Esta crítica sistemática y la representación del propio movimiento y proyecto político como una «revolución pacífica y democrática» buscan presentar los obstáculos institucionales existentes como ilegítimos.
Politólogos y otros expertos advierten contra la mayoría absoluta del PPSO en la Asamblea Legislativa. Ven esto como un intento de obtener un control casi hegemónico sobre los poderes. Esto podría pretender reestructurar fundamentalmente el sistema político al estilo de los gobiernos populistas de América Latina e impulsar proyectos que cambien la constitución sin una resistencia parlamentaria efectiva. Sin una mayoría cualificada en el parlamento, el gobierno se ve ahora obligado a cooperar —ya sea con fuerzas opositoras moderadas o mediante mayorías selectivas— para hacer realidad la visión de la presidenta electa: «fundar la Tercera República», como declaró en su discurso de victoria la noche electoral. Sin embargo, un estilo de gobierno confrontacional podría conducir a bloqueos institucionales y agravar aún más la polarización política.
