A pocos días de la segunda vuelta electoral en Brasil, en redes sociales se difunden gráficos en los que se dice que Flávio Bolsonaro lidera las probabilidades de ganar la presidencia con un 79.6% frente a un 22% de Luiz Inácio Lula da Silva. Son datos de la página de apuestas Polymarket. Polymarket y Kalshi son mercados de predicción: plataformas donde se apuesta dinero al resultado de eventos futuros, como una elección. Sus cifras circulan en redes como si fueran encuestas, aunque solo reflejan las apuestas de quienes tienen capital para invertir.
Las empresas de predicciones de mercado como Polymarket y Kalshi tienen prohibido operar en Brasil desde abril pasado. Sin embargo, dirigentes y candidatos afines al bolsonarismo —incluyendo al propio Flávio Bolsonaro, diputados y concejales— publicaron en septiembre pasado capturas de pantalla de Polymarket y Kalshi en X e Instagram celebrando un supuestos “picos históricos” de posibilidades.
Según un informe de Aos Fato, la página X sigue siendo accesible para los usuarios brasileños. Además, un estudio identificó más de cien publicaciones de Polymarket sobre las elecciones brasileñas en Instagram. La plataforma sortea las restricciones utilizando páginas de influencers y sitios web asociados sin mostrar información publicitaria.
Qué son los mercados de predicción y en qué se diferencian de las encuestas
Los mercados de predicción son plataformas financieras en las que se especula. Sus usuarios compran y venden contratos basados en el resultado de eventos futuros.
Como señala César Caballero, director de la firma encuestadora colombiana Cifras y Conceptos y autor del libro El poder de las encuestas, los mercados de predicción no son encuestas y no representan a la ciudadanía sino a una minoría con capital disponible. «Son un mercado donde hay gente que va y apuesta. Los que están ahí son personas que tienen plata dispuesta a hacer eso. Es un mercado con los problemas y ventajas de los mercados: si tú eres una persona con mucho dinero, puedes en muy poco tiempo crear la sensación de que alguien está ganando. Apenas unas cuantas decenas de cuentas pueden inyectar capital de forma continuada para inflar a un candidato, exigiendo a la estadística algo para lo que nunca fue diseñada.
Statista explica cómo el ascenso meteórico de estas plataformas se debió en gran medida al auge de las apuestas deportivas. A partir de allí, la política y las criptomonedas emergieron como las siguientes categorías de volumen, aunque todavía con una distancia considerable del ámbito deportivo. Sin embargo, durante los periodos electorales, las apuestas sobre los candidatos sufren repuntes agresivos.
Polymarket en las elecciones de Colombia, Ecuador y Perú
Aunque en EEUU, donde nacieron Polymarket y Kalshi, han tenido un gran peso histórico, los mercados de predicción han ganado terreno en diversos escenarios electorales de América Latina.
Caballero recuerda que en Colombia, durante el periodo de restricción legal de encuestas previas a las elecciones presidenciales de 2026 por la Ley de Encuestas, precandidatos como Abelardo de la Espriella y Vicky Dávila difundieron de forma reiterada gráficos de Polymarket en los que aparecían como favoritos.
Una investigación de La Silla Vacía reveló que en ese mercado colombiano solo participaban cerca de 82 cuentas. Una sola cuenta no habitual (denominada «close-lout») concentraba el 40% de todo el dinero apostado a favor de De la Espriella para distorsionar las probabilidades. Ante este escenario, el ente regulador Coljuegos ordenó el bloqueo de Polymarket al calificarlo de juego de azar ilegal que opera sin licencia y atenta contra la integridad electoral.
En las presidenciales ecuatorianas de 2025, las apuestas en Polymarket daban como ganadora a Luisa González. En redes sociales las mostraban como una tendencia de encuestas con mensajes como: “A tan solo una semana de las elecciones presidenciales en Ecuador, la plataforma de mercados de predicción descentralizados, Polymarket, ha publicado los resultados de su encuesta. Según la plataforma, el 60% de los ecuatorianos apoya a la candidata Luisa González, mientras que el 40% se inclina por Daniel Noboa”.
⚠️Cuidado con Polymarket:
Luisa González aparece con 66% de chance de ganar, pero esa "tendencia" la inflan menos de 15 usuarios con miles de dólares.No es encuesta.
No es opinión pública.
Es percepción manipulada. https://t.co/ha7kKpVhyV— Isa (@Isafer__) April 12, 2025
En Perú publicaciones patrocinadas utilizaron datos de la plataforma para proyectar el favoritismo de Keiko Fujimori hacia 2026.
Cómo se difunden en redes sociales
La propagación de estos mercados depende de una estrecha relación con el ecosistema de las grandes plataformas digitales. Polymarket, que se convirtió en 2025 en “Socio Oficial de Mercados de Predicción de X”, financia de forma directa contenidos patrocinados mediante etiquetas de Paid Partnerships. Una investigación de Factchequeado identificó campañas virales pagadas por Polymarket a través de cuentas influyentes en EEUU (como UHN_Plus, propiedad de Javier Negre) para promover candidatos de derecha en América Latina y atacar a figuras de izquierda. Además, la plataforma cuenta con el respaldo financiero e institucional de Donald Trump Jr., quien ingresó a su junta asesora tras una inversión del fondo 1789 Capital.
En Instagram, eluden los bloqueos estatales mediante publicaciones en collab con cuentas masivas de memes, farándula, deportes y creadores de contenido. Empaquetan los gráficos de apuestas junto a noticias de actualidad o bromas sin transparentar que se trata de publicidad pagada.
Según el profesor e investigador Pavel Sidorenko, doctor acreditado en Comunicación y Máster en Comunicación Social y autor en Diálogo Político, estas empresas camuflan el juego de azar como si fuera un inocente pasatiempo de información o entretenimiento. Sidorenko señala que se emplean ganchos publicitarios de pronósticos sobre cuándo volverá Jesucristo para captar usuarios, creando una dinámica permeable a la manipulación mediante información privilegiada. “Asistimos a una integración de la política tradicional y la idiosincrasia de inversión de Wall Street en dinámicas lúdicas donde siempre hay gente que parte con ventaja, lo cual no deja de ser una estafa”, añade.
Los riesgos de este modelo quedaron demostrados en marzo de 2026. Apostadores de Polymarket enviaron amenazas de muerte a un periodista de The Times of Israel para exigirle que alterara los detalles del reporte sobre un ataque con misiles en Jerusalén con el fin de no perder el dinero invertido en la plataforma.
Un vacío regulatorio
Este tipo de portales opera en un limbo normativo que las legislaciones locales apenas empiezan a enfrentar. En Europa, el Ministerio de Consumo de España ordenó en mayo de 2026 el bloqueo cautelar de Kalshi y Polymarket. Les abrió expedientes sancionadores por operar como juegos de azar sin la debida licencia administrativa. Pese a ello, la plataforma continuó registrando apuestas sobre la continuidad de Pedro Sánchez en el Gobierno.
A propósito del caso español, Pavel Sidorenko destaca que los marcos normativos electorales y de gobernanza digital están desfasados. “Los instrumentos de integridad electoral no estaban preparados para la irrupción de este tipo de plataformas. Medidas como el bloqueo en España han reducido la visibilidad del tema, pero obligan a reflexionar sobre la necesidad de que los Estados dejen de actuar de manera reactiva e integren la lógica digital en su planificación”, dice.
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