El libro Por qué fracasan los presidentes (Why Presidents Fail, 2024) de Christopher Martínez se adentra en una de las preguntas más persistentes de la ciencia política latinoamericana: ¿por qué algunos mandatarios logran completar su mandato mientras otros son arrastrados por la crisis?
Martínez es profesor de la Universidad de Concepción en Chile . Desde hace años se dedica al estudio del poder presidencial, las crisis gubernamentales y la consolidación democrática en América Latina.
Lejos de las explicaciones anecdóticas, el autor propone un enfoque estructural que desplaza la mirada panorama hacia el sistema y se concentra en mirar el papel de los partidos políticos.
El argumento central es provocador: la supervivencia presidencial depende menos del carisma o la habilidad personal y más del grado de institucionalización del sistema de partidos. Cuando los partidos son sólidos, la cooperación prevalece sobre el conflicto. Cuando son extremadamente débiles, la caída es casi inevitable.
Lo original del libro
El hallazgo más original de Martínez es que el mayor riesgo se concentra en un punto intermedio: sistemas parcialmente institucionalizados que 1) generan incertidumbre y fragilidad, 2) donde las alianzas se deshacen con rapidez y 3) las crisis se vuelven letales.
La innovación del libro radica en combinar teoría política con herramientas analíticas poco exploradas en estudios presidenciales.
Martínez introduce modelos de análisis de supervivencia —habituales en epidemiología y biología— para medir la resistencia de las presidencias bajo condiciones de estrés político. Este enfoque permite calcular probabilidades de colapso en función de variables institucionales y contextuales, ofreciendo una lectura dinámica que supera las explicaciones estáticas tradicionales.
Metodológicamente, el autor construye una base de datos comparada que abarca varias décadas y diversos países latinoamericanos. Aplica técnicas estadísticas avanzadas para identificar patrones invisibles a simple vista. El uso de curvas de riesgo y estimaciones temporales aporta una dimensión predictiva inédita. No solo explica por qué se produce la caída, sino cuándo es más probable que ocurra. Esta perspectiva convierte el libro en una herramienta relevante para investigadores, asesores y actores políticos que buscan anticipar vulnerabilidades y diseñar estrategias de gobernabilidad.
En tiempos de volatilidad institucional, Por qué fracasan los presidentes es doblemente valioso. Combina rigor empírico con una reflexión estratégica sobre cómo fortalecer la democracia y reducir el riesgo de crisis terminales. Una obra de interés para quienes buscan entender, y quizá prevenir, la inestabilidad presidencial en la región.
Ficha
Editorial: Stanford University Press
ISBN: 978-150-363-9560
Nº de páginas: 324
Publicación: Agosto, 2024
