En 2026 Brasil celebrará las décimas elecciones presidenciales desde el retorno a la democracia con la Constitución de 1988. Desde entonces, el país pasó por dos procesos de destitución, siete presidentes de la República (dos de ellos vicepresidentes que asumieron el poder), gobiernos de derecha e izquierda, intento de golpe de Estado, innumerables escándalos de corrupción y promesas de un Brasil mejor.
Es innegable que, a pesar de todo, en los últimos 40 años el país ha mejorado a pasos agigantados sus índices sociales y económicos. En 1990, la pobreza extrema era de casi el 30%, la tasa de analfabetismo alcanzaba el 19% y la inflación era del 2948,3%. En 2024, las cifras son del 6,8%, el 5,4% y el 4,83%, respectivamente.
Hoy en día, los retos aún son grandes. Brasil tiene un rol más protagonista ante el mundo ha crecido, con mayor relevancia en temas como la transición energética y el medio ambiente. Mientras, la sociedad clama por más seguridad pública, desarrollo económico y reducción de las desigualdades sociales. En un contexto de polarización política aguda, no es una fórmula fácil de resolver.
Elecciones 2026
En medio de todo esto, se encuentra el debate sobre las próximas elecciones presidenciales de octubre de 2026.
Actualmente, en el campo de la izquierda y del oficialismo, destaca como único candidato el presidente Luiz Inácio Lula da Silva, que se presenta a un cuarto mandato. Con la maquinaria pública federal en sus manos, es de esperar que pueda lograr una reelección, con la posibilidad de salir del gobierno con una de las mejores valoraciones de la historia.
A pesar de ello, y de que los índices económicos se mantienen estables y en mejora, el antipetismo conservador de la extrema derecha domina gran parte del debate y las narrativas en las redes sociales.
Gobernadores buscan la presidencia
Sin lugar a dudas, el gobernador de San Pablo, Tarcísio Freitas, aparece como el favorito para competir con Lula. Pero, a pesar de haber sido elegido con el beneplácito del expresidente Jair Bolsonaro, su hijo Eduardo Bolsonaro (diputado federal que se encuentra en autoexilio en Estados Unidos) lo critica a diario en las redes sociales. Por ello, Freitas se muestra cada vez menos dispuesto a presentarse como candidato. A su favor está el tiempo. Dirige la maquinaria del estado más grande de Brasil, con un PIB comparable al de toda Argentina, y puede ser reelegido. Ninguno de los demás gobernadores puede ser reelegido para su cargo, porque ya lo fueron en las últimas elecciones. Es decir, si Freitas quiere, puede ganar tranquilamente otros cuatro años en San Pablo, sin tener que competir con Lula en 2026.
A pesar de que su estado está inmerso en problemas de seguridad pública, Freitas es relativamente bien valorado por su agenda económica y su buena relación con diversos actores del gobierno federal. Es un actor capaz de dialogar con diferentes corrientes políticas.
Por su parte, el gobernador de Minas Gerais, Romeu Zema, a pesar de venir de un estado grande, con importantes industrias, pertenece a un partido pequeño, con poca capilaridad y una serie de errores en las redes sociales. El partido NOVO, que nació totalmente liberal, tras los años de Bolsonaro, se ha transformado en un partido conservador, línea auxiliar del PL (partido del expresidente). En la manga, el gobernador tiene una coincidencia histórica: desde 1988, ningún presidente ha ganado las elecciones sin ganar en el estado de Minas Gerais. Para ganar unas, hay que ganar las otras.
El gobernador de Goiás, Ronaldo Caiado, un legítimo representante del agronegocio brasileño, lleva décadas en la política. Fue candidato a la presidencia en 1989, diputado federal y senador. Médico ortopedista de formación, llegó a romper con Bolsonaro en la época de la pandemia, por la desastrosa gestión del entonces presidente. Pero volvió a acercarse en las elecciones de 2022. Goiás tiene hoy uno de los mejores índices de seguridad pública, tema que ya se ha señalado como de gran preocupación para los brasileños. Además, gracias al indiscutible motor de la agroindustria, el desarrollo económico del centro-oeste brasileño ha sido enorme. A pesar de su larga trayectoria y de los buenos índices que ostenta, es poco conocido fuera de la región. Por esto, está haciendo un esfuerzo considerable para que las élites de otros estados lo conozcan mejor.
Más al sur, el gobernador de Paraná, Ratinho Júnior, es otro que en su gobierno ostenta una política liberal y de desarrollo industrial. Su partido, el PSD, ya ha declarado que lo prefiere como candidato (a pesar de que Leite y el presidente nacional del partido sean secretarios del gobierno de Freitas, en São Paulo). Por otro lado, su familia aún no está convencida de esta empresa. Su padre, Carlos Massa, conocido como Ratinho, es un presentador de televisión muy popular, con programas de auditorio que rozan lo extraño, pero que le han reportado varios millones de reales y diversas empresas. El escrutinio público para un presidente de la República es mucho peor que para un gobernador. Y ahí reside su talón de Aquiles.
Por último, el gobernador de Rio Grande do Sul, Eduardo Leite, es un miembro histórico del PSDB, el partido del expresidente Fernando Henrique Cardoso. Ttiene, desde hace años, un deseo latente de ocupar la presidencia. Llegó a renunciar al gobierno del estado en 2022 para presentarse a las primarias del partido, pero desistió y se presentó a la reelección como gobernador. Aunque es bien valorado y considerado el candidato más centrado políticamente, tampoco es muy conocido fuera del estado. Compite con Freitas por el favor de las élites económicas y ya ha sido rechazado por su propio partido.
Reinventarse para avanzar
Todos estos personajes tienen dos cosas en común. En primer lugar, a pesar de la continua caída de la popularidad de Bolsonaro, todos buscan su aprobación. Al fin y al cabo, sigue contando con una base fiel de admiradores, aunque entorpecen bastante. En segundo lugar, todos renunciarían a su candidatura si Freitas fuera el designado. Como la ley electoral exige que dejen sus cargos seis meses antes de las elecciones, tal vez no haya una respuesta hasta principios de abril de 2026. Aun así, las negociaciones pueden continuar y quienes no se presenten a la presidencia pueden postularse al Senado.
Magalhães Pinto, antiguo político de Minas Gerais, decía: «La política es como una nube. La miras y está de una manera. Vuelves a mirar y ya ha cambiado». Lula iba muy mal hasta que Trump impuso aranceles a Brasil, a petición del hijo de Bolsonaro. Un verdadero tiro en el pie de la derecha. Catapultó a Lula a un nivel de popularidad que había perdido hacía mucho tiempo.
Por lo tanto, a menos de un año de las elecciones, cada vez es más impredecible lo que pueda suceder en el escenario político nacional. En un país de intensas pasiones políticas y giros históricos, Brasil se acerca a otra encrucijada democrática. Las elecciones de 2026 prometen ser no solo una disputa entre nombres y partidos, sino un nuevo capítulo en la búsqueda permanente de estabilidad, desarrollo y diálogo en medio de la polarización. La democracia brasileña, ya curtida por crisis y renacimientos, sigue resistiendo, a veces tropezando, a veces avanzando, pero siempre reinventándose. Y tal vez sea precisamente en esa capacidad de adaptación y reinvención donde resida su mayor fuerza.
