Las democracias de Occidente enfrentan un desafío que las debilita: mientras pierden credibilidad por incumplir promesas, otros sistemas exhiben eficiencia y ganan legitimidad. ¿Cómo revertir esta tendencia?
Con una mirada autocrítica y pragmática, el secretario general de la Fundación Konrad Adenauer, el Dr. Mark Speich, plantea una hoja de ruta para restaurar el rendimiento democrático: reorganizar el sistema, diferenciarse de los extremos y fortalecer la cooperación internacional.
En esta conversación, que sucedió en el marco del Foro América Libre, Speich aborda también el lugar de América Latina en esa “reorganización” de Occidente: una región que, admite, Europa no ha aprovechado totalmente. Habla de los riesgos del populismo y la necesidad de renovar la democracia cristiana.
Crisis de Occidente
El multilateralismo parece estar bajo presión. ¿Cómo ve el futuro de Occidente?
—Creo firmemente en el futuro de Occidente, pero creo que debemos reorganizarlo. Occidente, en su forma actual, se enfrenta a profundos retos, no solo sus instituciones, sino también sus convicciones políticas fundamentales. La idea occidental se basa en una firme creencia en un orden liberal basado en normas y, diría yo, en la capacidad de superar a otras formas de gobierno. Eso quedó muy claro durante la Guerra Fría, por ejemplo, cuando todo el mundo pudo ver que las dictaduras autoritarias y los Estados comunistas funcionaban mucho peor que el Occidente liberal.
Hoy, sin embargo, la situación es diferente. Vemos que los sistemas democráticos atraviesan una crisis de rendimiento, mientras que los regímenes autoritarios parecen obtener resultados. Si nos fijamos en Singapur, los Emiratos o China, podemos ver que estos Estados (que, cuando se evalúan en continuo, muestran formas muy diversas de desviación del tipo de democracia de Westminster) poseen un grado de legitimidad de resultados que desafía el concepto mismo de Occidente.
Por eso creo que nos enfrentamos a un doble desafío. En primer lugar, debemos restaurar el rendimiento de las democracias occidentales. Segundo, debemos reafirmar nuestra profunda convicción de que vivir en libertad es un valor en sí mismo. En los últimos años, hemos descuidado dejar claro que esta libertad se encuentra bajo una amenaza fundamental: el populismo y la lenta invasión de las tendencias autoritarias. En el pasado, las democracias solían convertirse en autocracias mediante golpes militares. Hoy en día, el proceso es más insidioso: se trata de una erosión gradual desde dentro. Pequeños pasos transforman las democracias liberales en democracias iliberales. Podemos observar esto en Europa, en América Latina, en países como Hungría, pero también en países como México.
¿América Latina es importante para Europa?
En toda América Latina existe la percepción cada vez más extendida de que la región ya no es una prioridad para Europa. ¿Está de acuerdo?
—Por desgracia, sí, y no es nuevo. Todavía recuerdo las voces que, hace veinte o treinta años, pedían un diálogo estratégico con América Latina. Y, efectivamente, hemos tenido diálogo, pero no una cooperación estratégica genuina. Por supuesto, hay intereses comerciales, y funcionan. Pero de lo que realmente estamos hablando aquí es de una estrategia política compartida, y aún no hemos aprovechado plenamente el potencial que ofrece América Latina. Debemos volver a incluirla en la agenda europea, pasando de las palabras a la acción y la cooperación real. Es algo que se necesita con urgencia.
Me complace ver algunos primeros indicios de cambio. Si miro el manifiesto de la CDU en Alemania y el enfoque del actual ministro de Asuntos Exteriores sobre la región, tengo la esperanza de que las cosas cambien, como deben hacerlo. Si queremos reorganizar Occidente, no se puede hacer sin una América Latina fuerte, pero una América Latina basada en la democracia liberal.
¿Qué áreas considera más relevantes para esta futura cooperación?
—Existe un enorme potencial económico que aún no se ha aprovechado plenamente. Como todo el mundo sabe, un obstáculo clave ha sido la ausencia del acuerdo con el Mercosur, que es el núcleo de una auténtica zona de libre comercio entre Europa y América Latina. Me complace enormemente que ahora parezca que hemos superado los últimos obstáculos y que, con suerte, el acuerdo sea adoptado por el Parlamento Europeo a principios del próximo año.
Pero, más allá de eso, también existe un gran potencial político. Nos enfrentamos al desafío de países como Rusia, China e Irán, todos presentes en América Latina. Basta con fijarse en Venezuela, donde se han aliado con un régimen brutal. Están ahí. Para contrarrestar esto, debemos crear nuevas coaliciones, coaliciones de voluntad. Debemos pensar en América Latina como un socio en este sentido. Es fundamental desarrollar nuevas formas de cooperación institucional. A eso me refiero cuando digo que debemos reorganizar Occidente: también se trata de renovar nuestras instituciones políticas, y América Latina debe desempeñar un papel esencial en ello.
Defender la cooperación
¿Y cómo contribuye la Fundación Konrad Adenauer a reforzar la presencia de América Latina en la agenda política europea?
—El trabajo de la Fundación se centra en fomentar la cooperación y las relaciones políticas, especialmente con partidos afines a la CDU. En esencia, nos dedicamos a sentar las bases políticas, desde la educación política y el periodismo hasta la formación de futuros líderes. También actuamos como puente entre América Latina y Europa. Creo que es fundamental llevar a Europa las voces más destacadas de los movimientos de centroderecha de América Latina —los demócratas cristianos y otros— y garantizar que se escuchen sus perspectivas. Si queremos que América Latina desempeñe un papel más importante en Europa, debemos escuchar esas voces y ayudar a amplificarlas.
En los últimos años, hubo recortes significativos en la financiación de la cooperación internacional. Como secretario general de la Fundación Konrad Adenauer, ¿qué implicaciones tiene esta tendencia y cómo están respondiendo?
—Todas las democracias occidentales están sufriendo actualmente crisis presupuestarias. Los ingresos fiscales se están reduciendo, por lo que es necesario ahorrar en los presupuestos públicos. Las fundaciones políticas alemanas ya están sintiendo el impacto de estas restricciones presupuestarias, aunque la capacidad operativa de la Fundación Konrad Adenauer aún no se ha visto afectada. Por ahora, sigue existiendo un fuerte reconocimiento político de la importancia de nuestro trabajo, y ninguna otra institución podría asumir nuestro papel si dejáramos de desarrollar nuestras actividades.
Podemos ver que las organizaciones estadounidenses, en particular, están sufriendo graves recortes de financiación. Nuestra tarea consiste más bien en llenar esos vacíos de la forma más justa posible, no en retirarnos. Como he dicho, la comprensión política de nuestra misión sigue intacta, pero no puedo descartar que también nosotros nos enfrentemos a recortes en el futuro.
Ser de centro en un mundo de extremos
En Alemania y Europa, la extrema derecha crece rápidamente. Preocupa a muchos demócratas latinoamericanos, testigos de tendencias similares en la región. ¿Qué herramientas o estrategias pueden utilizar los líderes políticos para contrarrestar este fenómeno?
—Como bien dice, se trata de un fenómeno que observamos en la mayoría de los países europeos. Está absolutamente claro que no puede haber cooperación con esos partidos. No hay lugar para la colaboración entre la centroderecha, o democracia cristiana, y la extrema derecha. Acabamos de publicar un estudio en el que se examinan casos europeos en los que se han realizado intentos de este tipo y, en todos ellos, ha sido el bando radical el que se ha beneficiado. Desde mi punto de vista, esto exige una clara demarcación de esos movimientos y un renovado enfoque en la verdadera democracia cristiana.
Al mismo tiempo, como he mencionado, debemos restaurar la eficacia de nuestros sistemas políticos. Una de las causas fundamentales del populismo es la percepción —y a menudo la realidad— de que los gobiernos no cumplen sus promesas en materia de infraestructuras, administración y servicios públicos. Debemos abordar estas deficiencias para que los ciudadanos recuperen la confianza en el Estado, para que sientan que es capaz, receptivo y que realmente atiende sus necesidades.
Recientemente publicamos un artículo suyo en el que argumenta que los extremos políticos utilizan simplificaciones populistas para atraer seguidores. ¿Los partidos del centro político deberían adaptar sus estrategias de comunicación para resultar más atractivos?
—Sin duda deben hacerlo. No pueden quedarse estancados en modelos de comunicación obsoletos y algunos ya han dado el paso. Para llegar al público actual, hay que comunicarse de forma diferente y mucho más precisa. Creo que la mayoría de los partidos se han dado cuenta de ello, aunque sigue siendo difícil. Competir con radicales o populistas en TikTok, por ejemplo, es todo un reto: es mucho más difícil para una voz sobria y razonable captar la atención en los primeros cinco segundos. Es un equilibrio delicado y un proceso exigente, pero se puede lograr. Hemos visto ejemplos de ello en las últimas campañas electorales: se puede utilizar TikTok sin caer en el populismo. Es algo que debemos aprender y practicar más.
¿En qué campaña estás pensando?
—Por ejemplo, en la última campaña electoral federal de Alemania, TikTok desempeñó un papel importante para todos los partidos. Incluso los partidos moderados ganaron algo de terreno, pero fue claramente más fácil para la extrema izquierda y la derecha radical llegar a un público más amplio. Aun así, no podemos permitirnos dejarles estas plataformas a ellos, tenemos que participar también, a nuestra manera y con nuestro propio estilo.
